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A Câmara Municipal de Natal realizou, nesta terça-feira (23), uma sessão solene em homenagem ao centenário de nascimento de Monsenhor João Penha Filho. Proposta pelo vereador Pedro Henrique (PP), a solenidade celebrou a trajetória religiosa, educacional e social do sacerdote potiguar e homenageou os grupos escoteiros criados por ele ao longo da vida.
Na ocasião, a família do religioso recebeu uma moção de aplausos in memoriam, em reconhecimento ao legado deixado por Monsenhor Penha para o Rio Grande do Norte.
Autor da proposição, o vereador Pedro Henrique destacou a contribuição de religioso para a formação de gerações de potiguares e para a promoção de valores ligados à educação, à fé e à cidadania. "Valorizar a história daqueles que serviram para uma humanidade mais justa e igualitária é preservar a memória de quem sempre lutou pelo bem comum. Monsenhor Penha tem sua trajetória ligada ao Evangelho, à educação, ao escotismo e ao trabalho social. Como escoteiro, tive a alegria de conviver com ele em alguns momentos da minha juventude e pude testemunhar sua preocupação com a educação dos jovens e com a Igreja Católica. Hoje, no dia em que se completam exatamente 100 anos de seu nascimento, a Câmara Municipal de Natal presta uma justa homenagem a um homem que marcou época, marcou a história do Rio Grande do Norte e permanecerá eternizado na memória do povo potiguar", afirmou.
Nascido em Touros, em 23 de junho de 1926, Monsenhor João Penha Filho dedicou sua vida ao sacerdócio, à educação e à formação da juventude. Ordenado sacerdote em 1953, exerceu seu ministério por mais de cinco décadas na Arquidiocese de Natal. Foi pároco em Macau e Touros, primeiro pároco da Paróquia de Santo Afonso Maria de Ligório, em Mirassol, e também atuou como o primeiro capelão da Universidade Federal do Rio Grande do Norte (UFRN). Sua atuação alcançou ainda a educação, a cultura e a pesquisa histórica, com relevantes contribuições para a preservação da memória potiguar.
No movimento escoteiro, construiu um dos legados mais marcantes de sua trajetória. Reconhecido como uma das principais referências do escotismo potiguar, presidiu a Região Escoteira do Rio Grande do Norte por mais de 30 anos e participou da criação de diversos grupos escoteiros no estado, contribuindo para a formação cidadã de milhares de jovens.
Para o sobrinho do homenageado, Carlos José Penha de Araújo, a dedicação de Monsenhor Penha ao escotismo refletia sua preocupação permanente com a juventude. "Ele tinha um cuidado muito grande com os jovens. Buscava oferecer oportunidades para que eles se afastassem da violência e de outros caminhos que poderiam comprometer seu futuro. Foi por isso que ingressou no escotismo e criou diversos grupos escoteiros, proporcionando uma formação cidadã aos jovens das paróquias onde atuava", destacou. Carlos José também ressaltou a emoção da família com a homenagem. "Estamos muito felizes e emocionados com essa lembrança da Câmara Municipal de Natal. É uma forma de manter viva a memória e o legado de Monsenhor João Penha Filho", afirmou.
Representando o 18º Grupo Escoteiro de Mirassol, a diretora-presidente Bárbara Dantas destacou a importância de Monsenhor Penha para o fortalecimento do escotismo no estado. "Não tive a oportunidade de conviver com Monsenhor Penha, mas conheço sua história por meio das lideranças que me antecederam no grupo. Todas falam da sua dedicação ao movimento escoteiro e da sua contribuição para a formação de gerações de jovens. Esta homenagem é um reconhecimento mais do que merecido à importância que ele teve para o escotismo potiguar", declarou.
Durante a solenidade, foram homenageados o 2º Grupo Escoteiro Guy de Larigaudie, o 17º Grupo Escoteiro do Mar Gaspar de Lemos, o 18º Grupo Escoteiro de Mirassol, o 31º Grupo Escoteiro Universitário, o 34º Grupo Escoteiro do Mar São Pedro, o 35º Grupo Escoteiro do Ar Nossa Senhora das Neves, o 44º Grupo Escoteiro do Candelária, o 52º Grupo Escoteiro Henrique Castriciano, o 59º Grupo Escoteiro do Ar Antônio Amorim Silva, o 170º Grupo Escoteiro do Ar Parnamirim e a União dos Escoteiros do Brasil no Rio Grande do Norte.
O pró-reitor adjunto de Extensão da UFRN, Luiz Alves de Morais Filho, ressaltou as contribuições do sacerdote para a educação e para a sociedade potiguar. "Monsenhor Penha deixou muitas contribuições para a educação, não apenas para a UFRN, mas para toda a sociedade. O trabalho desenvolvido por meio do escotismo teve um papel muito importante, porque promove valores e gera impactos que permanecem como legado para a sociedade. Além disso, ele teve uma ligação muito forte com a universidade, sendo o primeiro capelão da UFRN", observou.
Compuseram a mesa dos trabalhos o vereador Pedro Henrique, propositor da sessão solene; Lucas Bento da Silva, secretário adjunto de Administração Geral da Secretaria Municipal de Educação; Luiz Alves de Morais Filho, pró-reitor adjunto de Extensão da UFRN; Flávio Ribeiro, presidente da União dos Escoteiros do Brasil no Rio Grande do Norte; e Carlos José Penha de Araújo, representante da família do homenageado.
Texto: Ilana Albuquerque
Fotos: Verônica Macedo
